Tabaco de montaña, mountain árnica (inglés), arnique (francés), árnica (italiano y portugués)1,3, tabaco borde, flor de tabaco, astabaco, estornudera6. Árnica montana L.

Taxonomía:      Familia :          Compositae

                Género :          Árnica

                        Especie:         Montana L.

Descripción botánica:

El árnica es una hierba vivaz2, de unos 60 cm, Pertenece a la familia de las compuestas1, con la cepa o rizoma corto que penetra al sesgo en el suelo. El tallo no suele ramificarse o a lo sumo produce dos o tres pares de ramitas cortas en lo alto. En la base del tallo se forma una roseta de hojas extendidas, recias y un poco ásperas. La planta posee una sola cabezuela terminal, muy vistosa, de 7 – 8 cm de diámetro, de un hermoso color dorado y de agradable perfume, por excepción, de uno a tres pares más de cabezuelas menores. Los frutos tiene de 4-5mm coronados por un vilano rubio, de unos 8mm2.

Hábitat y distribución:

Es una planta oriunda de Europa central y meridional, Asia central y América del Norte, encontrándose en zonas soleadas montañosas (Alpes especialmente) y praderas, preferentemente sobre suelos ácidos, arenosos y ricos en humus lugares soleados y húmedos, bosques claros y pastos de montaña entre los 600-2500 msnm. Actualmente se encuentra como especie protegida en España, Italia y Suiza1,3,6.

Bioagricultura:

Exige suelo silíceo, ligero y sano, de preferencia tierra brezo y siembra ligera. Se siembra en marzo – abril, se trasplanta en agosto – setiembre, en líneas separadas unos 30 cm. Florece a partir de junio6. Para obtener buenos remedios es importante recolectada en su momento adecuado, es importante hacerlo en día de sol y aún mejor en luna creciente. Para obtener 1000 kg de flores se necesitan 200.000 plantas. Su cultivo no resulta nada fácil.

Usos medicionales:

Sobresale la de provocar una inflamación local en la piel, dondequiera que se aplique su tintura, como consecuencia de una activación circulatoria; en el tratamiento de las mocarditis escleróticas, tonifica el corazón (sus propiedad se han comparado a las de la digital y de la convalaria)2, en anginas de pecho, flebitis, contra la piorrea bucal posible actividad antitumoral1.

Composición química:

Hojas y flores: contiene flavonoides (asragalósido, isoqueritrósido y quercetol-3-glucogalacturónico), esencia azuleno, arniciana2, ácido cafeico y clorogénico, taninos, aceite esencial, pigmentos, silicio, gomas, ceras, ácidos málico, arniciana, éter dimetílico8.

Farnacobotánica y Farmacognosia:

Las flores de árnica sometidas a destilación, dan de 0,04 a 0,07% (y, excepcionalmente, hasta el doble de esta última cantidad) de una esencia de color variable desde el amarillo anaranjado hasta el azul verdoso, con aroma que recuerda el de la manzanilla y sugiere la presencia en ella del azuleno2.

La actividad farmacológica del árnica se ha atribuido a su esencia, de las flores o del rizoma, y a un principio de composición compleja, llamado arnicina2.

El ácido cafeico y clorogénico le confieren actividad antibacteriana y antimocótica3.

El contenido de flavonoides (astragalósido, isoquercitrósido y querecetol-3-glucogalacturónico) le confiere propiedades cardiotónicas, vasodialatadoras cornonarias (semejante al Espino blanco), hipotensoras, antiespasmódicas y antiasmáticas (es antagonista de la histamina sobre la musculatura lisa).

Tintura: se vierten en un frasco oscuro y hermético a razón de 30g de cabezuelas por cada litrio de alcohol de 70 grados1.

Infusión: 15g de hojas en 250ml de agua hirviendo8.

Farmacología experimental:

Pre-clínica:

En animales de laboratorio se ha podido demostrar que la helenina y la dihidrohelenina producen efecto antiinflamatorio, a través de la inhibición de la síntesis de prostaglandinas, por bloqueo de la enzima prostagladón-sintetasa. Dicha acción estaría reforazada por la presencia de carotenoides, flavonoides y sales de magnesia3,4.

En modelos experimentales de cáncer de colon y carcinoma de pulmón a pequeñas células, utilizando microcultivos de tetrazolium (MTT), se evaluó la capacidad citotóxica de 21 flavonoides y 5 lasctonas sesquiterpénicas de A. montana utilizando cisplatino como control la mayor parte de flavonoides demostró  baja a moderada citotoxicidad y la helenina (lactonas sesquitepénicas) mostró la mayor citotoxicidad, además esta sustancia ha demostrado combatir los radicales sulfhidrilo de determinadas enzimas3.

Clínica:

Un ensayo clínico efectuado en 368 pacientes con procesos inflamatoriois pos-reumáticos, aq quienes se les aplicó extracto de árnica en forma de pomada (2-4 frotaciones por día), concluyó que el 52% (190 pacientes) manifestaron haber obtenido excelentes resultados; el 41% (150 pacientes) evidenciaron una respuesta  buena, 2% regular y el 0,5% efecto nulo5.

Contraindicaciones y precauciones:

No la deben de tomar, ni en tinturas ni en fresco, mujeres que embarazadas ni lactantes1. hay que tener precaución a dosis altas, en su uso interno, es una planta tóxica, pudiendo producir alteraciones cardiacas, alucinacones, vértigos y vómitos. Si se utiliza la vía interna, a manera de tintura, su consumo debe ser bajo control de su médico homeópata. Puede provocar náuseas y vómitos a dosis elevadas1.

También hay que tener cuidado cuando se aplica por vía externa ya que puede producir alergias en personas de piel sesible1,7.

Indicaciones terapéuticas

Tintura: por vía externa, a razón de una parte de tintura por tres de agua en forma de compresoras, es usado contra los golpes, contusiones, dolores musculares y reumatismos1.

Infusión: tomar 3 veces tazas al día; en pequeñas dosis, es anticongestiva, activa la circulación y es un tónico de los nervios siendo muy indicada en arteriosclerosis, úlceras de estómago y catarros del estómago e intestinos1,8.

Toxicología:

Debido al alto potencial tóxico de su empleo por vía interna, se desaconseja la toma de infusiones o tinturas.

La toxicidad se observa a través de la aparición de náuseas, vómitos, dolores abdominales, vértigo, disminución de la conductividad y de los reflejos espinales e incluso alucinaciones.

La dosis letal para la ingesta de árnica en humanos se ha calculado en alrededor de 60g.

En casos de intoxicación con árnica se procederá a provocar el vómito y lavado gástrico3.

Se considera como antídotas de árnica a la adormidera y los taninos7.

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